互联网已经渗透到各个领域，从政治、经济到文化、社会，从个人工作、学习到生活、娱乐，它几乎无处不在，并且无时无刻不在影响着人们。网络技术的进步使得互联网的渗透程度不断加深，互联网应用从最初的电子邮件服务发展到网络新闻、搜索引擎、BBS论坛、网上购物、数字图书馆、网络游戏等。互联网已经成为社会系统的一个有机组成部分。网络办公、网络招聘已经成为各大企业节约成本、提升效率的普遍选择；传统的电话、信件逐渐被电子邮件和 QQ、微信等即时通信工具所取代；网上购物、网上银行和发达的电子商务缩短了交易双方的时空距离⋯⋯作为一种交互性的“全媒体”和“超媒体”，互联网已经成为网民表达观点、主张和情感的最重要途径之一。网络论坛、博客、播客、微博、即时通信工具因为适应网络受众的新需求而获得迅速的发展。Web 2.0 时代的到来更是使我们进入了个人表达思想和情感的“自媒体时代”。网络的传播特性使每个网民都可能成为网上内容的提供者和传播者，打破了传统媒体的“把关人”、“传播—接受”、“议程设置”等信息交流格局。每个网民都可能成为互联网信息交流的中心，网民个体的情感、主张和诉求受到空前的重视。